To beat austerity, Greece must break free from the euro

We are deluded to think we can achieve real change within the common currency. Syriza should be radical.

By Costas Lapavitsas, Syriza MP and an economics professor

The agreement signed between Greece and the EU after three weeks of lively negotiations is a compromise reached under economic duress. Its only merit for Greece is that it has kept the Syriza government alive and able to fight another day. That day is not far off. Greece will have to negotiate a long-term financing agreement in June, and has substantial debt repayments to make in July and August. In the coming four months the government will have to get its act together to negotiate those hurdles and implement its radical programme. The European left has a stake in Greek success, if it is to beat back the forces of austerity that are currently strangling the continent.

In February the Greek negotiating team fell into a trap of two parts. The first was the reliance of Greek banks on the European Central Bank for liquidity, without which they would stop functioning. Mario Draghi, president of the European Central Bank, ratcheted up the pressure by tightening the terms of liquidity provision. Worried by developments, depositors withdrew funds; towards the end of negotiations Greek banks were losing a billion euros of liquidity a day.

Lees verder op The Guardian

Derde bailout voor Griekenland?

The Greek government is struggling to find cash to meet its obligations and may be forced to tap the cash reserves of state bodies and/or pension funds in order to meet its payments to the IMF and others. The ECB continues to reject requests from Greece to increase the amount of T-bills (short term government debt) which can be purchased by its banks, restricting a potential funding route.

Meanwhile, Spanish Finance Minister Luis de Guindos said, “We’re negotiating a third bailout” for Greece, suggesting it could range from €30bn to €50bn. “For Greece, there’s no alternative to European solidarity”, he added. Spanish Budget Minister Cristóbal Montoro appeared to support the comments, telling Antena 3 this morning, “No matter what it will be called, what is clear is that Greece will need money.”

A spokeswoman for Eurogroup Chairman Jeroen Dijsselbloem said, “Eurozone finance ministers are not discussing a third bailout.” However, European Commission Vice-President Valdis Dombrovskis admitted, “Greece may need an additional arrangement after this programme expires.”

Greek Finance Minister Yanis Varoufakis has said he will present a list of six reform proposals at the meeting of Eurozone finance ministers on Monday, to discuss which ones can be implemented “immediately”. He added, “Leaving the Eurozone would be the worst thing that could happen to us.”

Separately, Spain and Portugal have registered a complaint with the European Commission after Greek Prime Minister Alexis Tsipras accused them of targeting his government for domestic political reasons. German Finance Ministry spokesman Martin Jäger said of Tsipras’s comments, “By European standards, this was very unusual foul play…That is not acceptable. It is true that in the past few weeks, a lot of trust has been lost.”

Bron: Open Europe

Beleggers zien Grexit steeds meer als onafwendbaar

De ‘kaartenhuis’-toespraak van de Griekse premier Alexis Tsipras is maandag niet goed gevallen op de effectenbeurzen. Beleggers bereiden zich psychisch voor op een Grexit, nu Griekenland en zijn geldschieters op ramkoers blijven liggen.

De beurs van Athene leverde maandag 4,8 procent in. De afgelopen drie maanden zijn de Griekse aandelen gemiddeld ruim 25 procent in waarde gedaald.

De aanleiding voor de nieuwe koersval was de toespraak die premier Tsipras zondag hield in het Griekse parlement. Daarin maakte de Griekse regeringsleider duidelijk dat hij niet wil buigen voor de eisen van de trojka. De drie belangrijkste geldschieters van Griekenland, het Internationaal Monetair Fonds, de Europese Unie en de Europese Centrale Bank willen dat Griekenland doorgaat met bezuinigen en hervormen. Als de Grieken zich niet aan de afspraken houden, krijgt het land geen euro meer en komt het in maart in acute geldnood.

Tsipras is niet onder de indruk van de dreigementen van de trojka, of pretendeert dat niet te zijn. Zijn Syriza-regering gokt er openlijk op dat de trojka als eerste zal toegeven omdat de andere eurolanden veel te bang zijn dat een Grexit de eurozone in een dodenspiraal stort. Tsipras zei zondag dat de eurozone ‘als een kaartenhuis in elkaar zal storten’ als de andere landen Griekenland dwingen de euro op te geven.

Deze compromisloze taal belooft weinig goeds voor de ingelaste Europese top van woensdagavond, die gewijd is aan het probleem Griekenland. Commissievoorzitter Jean-Claude Juncker zei maandag niet veel hoop te koesteren dat de onderhandelingen deze week al tot een akkoord zullen leiden. Persbureau Reuters meldde dat de Britse premier Cameron gisteren een noodvergadering belegde met zijn ministerie van Financiën en de Britse centrale bank, ter voorbereiding op een vertrek van Griekenland uit de euro.

Lees dit artikel van Yvonne Hofs verder op de Volkskrant

Why I think Greece would make a success of Grexit

The Greek conundrum will be resolved either by a messy deal or an exit from the euro.

A week has passed since the Greek general election result and we still don’t know whether the new government is going to be able to do a deal with the euro-zone authorities.

There are contrary indicators. Every so often a Greek government spokesperson suggests that Greece is not asking for the moon, while a euro-zone spokesman indicates that there is room for flexibility.

Then another Greek voice appears to be calling for the moon – with menaces – while someone from the euro-zone helpfully reaffirms the absolute and inviolable sanctity of debt. Something – and someone – has got to give. Accordingly, we have to be prepared for either a messy deal or a messy exit from the euro.

Even if the Greek government were to be granted complete debt forgiveness and an end to austerity, if Greece stayed in the euro, this would only solve half the problem. For it is still hugely uncompetitive, which is a good part of the explanation for the 25pc drop in its GDP.

If negotiations between the two sides break down, and Greece reneges on its debt, it might try to stay in the euro, but it would not succeed. In these circumstances, the ECB would surely refuse to support the Bank of Greece.

Lees dit artikel van Roger Bootle verder op The Telegraph

Griekse lidmaatschap van de eurozone draait niet meer om schuld en boete

De discussie over een Griekse exit uit de eurozone is, geheel voorspelbaar, weer in alle hevigheid opgelaaid. Voor- en tegenstanders in de eurozone bediscussiëren de houdbaarheid van de Griekse staatsschuld met evenveel enthousiasme als vorige keer, in 2012. Weinigen lijken te beseffen wat voor steriele, achterhaalde discussie dit is. Er is iets fundamenteel veranderd, sinds die vorige keer: de wereld.

Europa kan er moeilijk aan wennen, maar de geopolitiek is terug van weggeweest. Daardoor kun je niet meer in puur economische termen over de toekomst van Griekenland in de eurozone spreken. In 2012 besloot Angela Merkel het land in de eurozone te houden. Geopolitieke overwegingen speelden toen al een rol. Om dezelfde reden bleef Cyprus in 2013 binnenboord. Dat was vlak na een ijzige EU-Ruslandtop, waarbij president Poetin tirades hield over het handelsakkoord dat de EU met Oekraïne wilde sluiten. Bij de huidige discussie over Griekenland zijn geopolitieke argumenten prominent geworden.

Als wij Griekenland uit de euro werken, drijven we het land in de armen van Rusland. Het feit dat premier Tsipras zijn allereerste afspraak had met de Russische ambassadeur, en dat zijn eerste clash met Brussel ging over sancties tegen Rusland, toont dat hijzelf de geopolitieke troefkaart al heeft getrokken.

Lees dit artikel van Caroline de Gruyter verder in het NRC

Farage: The great game of poker begins. Will Greece fight back?

Referendum EU Associatieverdrag Oekraïne

So the great game of poker between Greece and Germany begins, while the IMF, European Central Bank, and other European institutions watch on nervously. The question is, will Greece fight back?

By Nigel Farage

I first noted in a speech in 2008 that Greek interest rates were diverging wildly from German interest rates – and that things we about to go wrong in the Mediterranean.

The architects of the euro thought fiscal and political union would follow an economic and monetary union as night follows day.

The suffering of the Greeks at the hands of the eurozone project has been incredible – including having a prime minister removed for daring to suggest a referendum, and on top of that, a 25 per cent decline in the economy with youth unemployment rates consistently over 50 per cent. Allied to this has been a genuine growth in poverty, suicides, and large sections of Greek society remain desperately troubled and deeply unhappy.

The economist Milton Friedman once said of currencies that were trapped inside the wrong economic union: either you devalue the currency or you devalue the country.

What we thought we’ve been watching for seven years now is the devaluation of the Greek economy. In fact we’ve been watching Greece, before our eyes, becoming a third world country. So I’ve been astonished that no political figure has emerged in Greece with the courage to state the obvious. Namely, that Greece should return to the drachma and a huge competitive devaluation.

Lees verder op The Daily Express >>>

Grexit: Rutte zal door hem belogen kiezers weer moeten teleurstellen

Syriza maakt einde aan Brusselse illusies.

In het zuiden van Europa worden verkiezingen gewonnen met de belofte dat de economie niet verder kapot bezuinigd moet worden, in het noorden dat er geen cent meer naar de Grieken gaat. De tweede belofte zal nu even onhoudbaar blijken als vanuit Brussel maandenlang op bezwerende toon over de eerste is beweerd. De Griekse electorale volksopstand, die zondag in een nog grotere overwinning voor de klassiek-linkse partij Syriza heeft geresulteerd dan verwacht, zal spoedig aan alle illusies van Rutte en Merkel daaromtrent een hardhandig einde maken.

De lichte koerswijziging die de nieuwe Europese commissie – met aanzienlijk minder neoliberale dogmatici in haar gelederen dan de vorige – al had ingezet, zal er slechts verder door worden versterkt. Dit ongetwijfeld tot groot verdriet van de VVD, die daarmee een toenemend geloofwaardigheidsprobleem zal krijgen en binnenkort ingeval van een Brexit ook nog een belangrijke bondgenoot kan verliezen, maar dat behoort niet tot de grootste zorgen van de Grieken.

Laat ik eerlijk zijn: als Griek zou ik uiteraard ook Syriza hebben gestemd.

Enerzijds om verlost te raken van een oude elite van corrupte politici, die het land met decennia wanbeleid en bedrog de afgrond in hebben geholpen, ondertussen hun eigen belangen niet vergetend. De in het noorden als brave uitvoerder van de trojka-dictaten geliefde Samaras stamde uit zo’n geprivilegieerde oligarchenfamilie. Van dat wanbeleid hebben overigens de Noordeuropese banken fors geprofiteerd: met het mee-redden van Griekenland redde Nederland zo ook mede de eigen banken met ons spaargeld van de ondergang.

En anderzijds, omdat de prijs van al die veelgeroemde ‘hervormingen’ vrijwel uitsluitend door de gewone bevolking is betaald: waar multimiljoenen verdienende Griekse reders nog steeds grondwettelijk van belasting zijn vrijgesteld (als ze niet al vanuit de belastingparadijzen Nederland en Luxemburg met leuke extra fiscale ontsnappingsroutes worden gefaciliteerd), betalen leraren, politiemensen, verplegers etcetera. het financiële gelag.

Lees deze column van Thomas van der Dunk verder op The Post Online

De Euro-zone heeft Griekenland afgeschreven

Der Dax steigt auf Rekordhoch. Auch der Euro scheint ungerührt. Es wird offenbar, dass der Markt die Hellenen bereits abgeschrieben hat. Dadurch stürzt die Drohkulisse der neuen Athener Regierung ein.

Dieser Montag hält zwei Nachrichten parat: eine gute für Europa, eine schlechte für Griechenland.

Die Wahlen in Griechenland haben eigentlich das denkbar schwierigste Ergebnis für die Börsen gebracht. Einen überraschend deutlichen Sieg des Linksbündnisses Syriza. Und damit nicht genug. Parteichef Alexis Tsipras, der unter Börsianern auch der Hugo Chavez von Griechenland genannt wird, wird mit der rechtspopulistischen Partei Unabhängiger Griechen koalieren.

Damit werden die Märkte und Europa mit der “stärkstmöglichen Anti-Troika-Politik” konfrontiert, wie John Norman, Stratege bei der Investmentbank JPMorgan anmerkt. Doch allein die Börse in Athen hat sich vom Griechenland-Schocker schrecken lassen.

Die Märkte der restlichen Euro-Zone verzeichneten zum Teil kräftig Gewinne. Und das ist die gute Nachricht für Europa. Griechenland scheint nicht länger so systemrelevant zu sein, dass es ganz Europa in die Tiefe ziehen kann – und das hat Konsequenzen.

Die “Grexit”-Wahrscheinlichkeit steigt
Fast schon zum Beweis markierte der Deutsche Aktienindex ein neues historisches Hoch bei über 10.800 Punkten. Die übrigen europäischen Aktienindizes notierten ebenfalls im Plus.

Auch der Euro konnte sich nach einem ersten nächtlichen Kursrutsch unter die Marke von 1,11 Dollar wieder deutlich erholen. Am Nachmittag notierte die Gemeinschaftswährung bei 1,1255 Dollar und damit leicht über dem Niveau, wo sie auch am Freitag gehandelt worden war.

Lees verder op Die Welt