Categorie: PhpList

In Griekenland armoe troef, maar EU-diplomaten dineren keizerlijk

Geplaatst op by 0 reacties

Diplomaten van de Europese Unie zijn van zins te dineren in keizerlijke stijl. Men is van plan daarvoor het nodige gereedschap aan te schaffen voor maar liefst maar liefst € 2.875.000.

De Europese dienst voor extern optreden (EEAS), het buitenlandse bureau van de EU, zal een “sprankelende” reeks van kristal glaswerk, zilver bestek en fijn Chinees porselein kopen om banketten en diners te organiseren voor bezoeken van hoogwaardigheidsbekleders, meldt de Daily Telegraph.

Het servies – voor maximaal 3.360 ambtenaren en gasten bij de EEAS hoofdkantoor in Brussel en 140 ambassades over de hele wereld – zal worden versierd met de vlag van Europa, in goud gegraveerd en geschilderd en alles op “top kwaliteit”.

Ook wil men honderden zilveren ijsemmers, dienbladen en kandelaars, evenals duizenden glazen aanschaffen voor whisky, cognac en champagne.

Het servies, dat groter is en tien keer zo duur als dat van het Witte Huis dat onlangs is gekocht, zou de ‘volwassenwording” van de EEAS als een volwaardig diplomatiek corps moeten markeren.

De Europese dienst voor extern optreden (EEAS) is een orgaan van de Europese Unie, ingesteld door het Verdrag van Lissabon in 2009 en wordt geleid door de Hoge Vertegenwoordiger Federica Mogherini, een voormalige lid van de Jonge Communisten, die de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken werd. De dienst heeft een personeelsbestand van 3.400, een budget van € 793.000.000 en buitenposten in de Seychellen, Australië, Canada en Kazachstan.

De EEAS heeft lidstaten aangemoedigd om nationale ambassades te sluiten (en dat heeft Nederland natuurlijk braaf gedaan) en deze diplomaten laten “embedden” in haar eigen buitenposten.

Bovendien heeft de dienst heeft grootse plannen voor uitbreiding.

Lees en huiver verder over de Europese Staat (ja, hij is er al dames en heren!) op de Daily Telegraph >>>

A spectre is haunting Europe — the spectre of Grexit

Geplaatst op by 0 reacties

And, as Marx would have noted with a smile if he were still alive, Europe’s leaders are now, unusually, openly worrying about whether the high cost of the Greece bailout might lead to “violence” or “revolution.”

German Chancellor Angela Merkel on Friday urged the Bundestag to pass the bailout and keep Greece in, using these words, the Financial Times said: She emphatically rejected the alternatives of stretching further the EU laws until they lost their meaning, and a sudden Grexit which could bring “chaos and violence” to Greece.

Late Thursday night, European Council leader Donald Tusk told the Financial Times: “I am really afraid of this ideological or political contagion, not financial contagion, of this Greek crisis,” said Mr Tusk. … “For me, the atmosphere is a little similar to the time after 1968 in Europe,” he said.
“I can feel, maybe not a revolutionary mood, but something like widespread impatience. When impatience becomes not an individual but a social experience of feeling, this is the introduction for revolutions.”

That is extraordinary.

It was one thing when the Greeks, internally, began wondering aloud whether the fight over staying in the European Union would lead to a second Greek civil war. The Greeks have always had a strong leftist side to their internal politics, a flank Britain and Germany discarded 15 or 20 years ago.

But now politicians are starting to worry that the anti-EU threat comes not from the right — where nationalist parties such as the UK’s UKIP get their votes — but from the left.

Lees deze column van Jim Edwards verder op Business Insider >>>

The euro is a disaster for Finland and The Netherlands

Geplaatst op by 0 reacties

The euro is a disaster even for the countries that do everything right. The euro might be worse for you than bankruptcy.

That, at least, has been the case for Finland and the Netherlands, which have actually grown less than Iceland has since 2007. Iceland, you might recall, basically went bankrupt in 2008.

Now, it’s true that Finland and the Netherlands have had their fair share of economic problems, but those should have been manageable. Neither country is a basket case, and both have done what they were supposed to do. In other words, they’ve followed the rules, and the results have still been a catastrophe. That’s because the euro itself is. Or, if you want to be polite, the common currency is “imperfect, and being imperfect is fragile, vulnerable, and doesn’t deliver all the benefits it could.” That was European Central Bank chief Mario Draghi’s verdict on Thursday.

So what’s happened to them? Well, just your run-of-the-mill bad economic news. It’s only a slight exaggeration to say that Apple has kneecapped Finland’s economy. Its two biggest exports were Nokia phones and paper products, but, as the country’s former prime minister Alex Stubb has said, the iPhone killed the former and the iPad killed the latter. Now, the normal way to make up for this would be to cut costs by devaluing your currency, except that Finland doesn’t have a currency to devalue anymore. It has the euro. So instead it’s had to cut costs by cutting wages, which not only takes longer, but also causes more economic damage since you have to fire people to convince them to take pay cuts. The result has been a recession longer than anything in Finland’s living memory, longer even than its great depression in the early 1990s. It hasn’t helped, of course, that the rules of the euro zone have forced Finland’s government to cut its budget at the same time that all this has been happening.

It’s been a different kind of story in the Netherlands.

Lees deze column van Matt O’Brien verder op The Wall Street Journal >>>

Grexit remains the likely outcome of this sorry process

Geplaatst op by 0 reacties

Unless the economy behaves very differently than in the past, it will be trapped in a vicious circle.

Alexis Tsipras should never have hired Yanis Varoufakis as his finance minister. Or he should have listened to him, and kept him on. But instead the Greek prime minister chose the worst of all options. He followed Mr Varoufakis’ advice of rejecting the offer of the creditors — until last week. But having done this, Mr Tsipras committed a critical error by rejecting Mr Varoufakis’ plan B for the moment when the country’s banks closed down: the immediate introduction of a parallel currency — IOUs issues by the Greek state but denominated in euros. A parallel currency would have allowed the Greeks to pay for their daily transactions when cash withdrawals were limited to €60 a day. A total economic collapse would have been avoided.

But Mr Tsipras did not go for this, or indeed any other plan B. Instead he capitulated. At that point, he was no longer even in a position to choose a Grexit — a Greek exit from the eurozone. The economic precondition for a smooth departure would have been a primary surplus — before debt service — and an equivalent surplus in the private sector. Greece has no foreign exchange reserves. If the Greeks were to reintroduce the drachma, they would have had to pay for all of their imports with the foreign exchange earnings of their exports. These minimum preconditions were in place in March but not in July.

So, like his predecessors, Mr Tsipras ended up with another very lousy bailout deal. And this one suffers from the same fundamental flaws as its predecessors. This leads me to conclude that Grexit remains the most likely ultimate outcome after all. There are three principal ways in which this can happen.

Lees deze column van Wolfgang Münchau verder op The Financial Times >>>

Hollande: ‘Frankrijk wil euroregering’

Geplaatst op by 0 reacties

De Franse president François Hollande wil de plannen van een euroregering nieuw leven in te blazen, dit oppert hij in het weekblad Le Journal du Dimanche. ‘Frankrijk is bereid om een voortrekkersrol te nemen in de eurozone, samen met andere landen die dat wensen’, stelt het staatshoofd.

Hollande meent dat de 28 landen van de Europese Unie niet hetzelfde denken over de toekomst en dat parlementen te ver verwijderd blijven van beslissingen. Met een eigen regering en begroting zou de monetaire unie onder meer beter in staat zijn om de Griekse crisis te bezweren. ‘Wat ons bedreigt is niet te veel Europa, maar juist een gebrek daaraan’, aldus de president.

‘De eurozone heeft deze week haar cohesie met Griekenland weten te herbevestigen. De kwaliteit van de Frans-Duitse as heeft daar een grote rol ingespeeld. De Europese gedachte heeft overwonnen’, zo schrijft Hollande in een publieke tribune in Journal du Dimanche, gewijd aan de Franse oud-minister en president van de Europese Commissie Jacques Delors, die morgen zijn 90ste verjaardag viert. Hij heeft er (mede) voor gezorgd dat de euro is ingevoerd.

‘Maar nu moeten we een tandje bijzetten, we kunnen niet blijven trappelen’, waarschuwt Hollande. ‘Ik heb voorgesteld om het idee van Jacques Delors opnieuw op te pikken, om zo tot een ‘euroregering’ te komen en haar een specifiek budget toe te kennen.’

Het socialistische staatshoofd: ‘Een munt delen, dat is meer dan enkel naar convergentie streven. Dat is een keuze die 19 landen nemen omdat het in hun belang is. Geen enkele overheid heeft het in vijftien jaar trouwens in haar hoofd gehaald om de eurozone te verlaten.’

‘De keuze voor de euro vereist een versterkte organisatie met de landen die dat wensen, de landen die een voortrekkersrol willen nemen. Frankrijk is daartoe bereid. Zoals Jacques Delors ons getoond heeft, groeit Frankrijk als ze het initiatief neemt in Europa’, stelt Hollande.

Bron: Volkskrant

Griekenland raakt zijn tafelzilver kwijt en is daarmee pas echt een kolonie geworden

Geplaatst op by 0 reacties

Goed, de Grieken krijgen dus geld van Europa om hun schulden af te lossen bij… Europa. Het circus van de afgelopen weken is dus niets anders een schaamlap: om te verhullen dat Griekenland failliet is en praktisch gezien uitstel heeft gekregen. Als we de deal uitpluizen zien we dat de armere Griek nogal hard wordt gepakt, terwijl de echte oorzaak van de problemen – rijke belastingontduikers – onaangeroerd blijft. Daarmee zouden we geconfronteerd worden met een kolossale blunder van de vorige generatie politici, hebben we kennelijk niet zo’n zin in.

Dé kans die Europa heeft laten lopen, was een gecontroleerd faillissement van het Griekse bankwezen geweest. In 2010 stond een bijzonder groot deel van het Griekse overheidspapier uit bij Griekse en Cypriotische banken. Kwalitatief mindere media, zoals NRC, De Volkskrant en De Correspondent doen liever aan factfree-journalism en geven de bankiers uit eigen land de schuld van alles. Maar goed, jaarrekeningen van banken lezen, dat is niemands favoriete bezigheid. Deden Nederlandse journalisten dat maar meer.

In het geval van Griekenland mogen we grofweg zeggen dat de banken belastingontduiking faciliteerden door zwarte vermogens naar Zwitserland te brengen. Dat helpt niet echt bij het op orde krijgen van de Griekse begroting. Vervolgens leenden ze het verstopte belastinggeld weer terug uit aan diezelfde overheid, tegen rente. Het spaargeld binnen deze banken was in de regel van de redelijke boefjes, terwijl de echte master minds in het creatief zakendoen en ritselen weer het aandelenkapitaal in bezit hadden of nog steeds hebben.

Lees dit financieel graafwerk van Arno Wellens verder op 925 >>>

Extremistische bataljons brengen Kiev in het nauw

Geplaatst op by 0 reacties

Oekraïne Militanten van de Rechtse Sector weigeren zich te onderwerpen aan het gezag van de regering.

Op 11 juli vond in het West-Oekraïense stadje Moekatsjeve aan de grens met Hongarije een schietpartij plaats die aantoont hoe instabiel de politieke situatie in Oekraïne is. Bij een conflict tussen locale machthebbers en zwaarbewapende militanten van de extreem-nationalistische Rechtse Sector, het radicale deel van de Maidan-revolutie, vielen drie doden en dertien gewonden. Een tiental militanten verschool zich vervolgens in de Karpaten en weigert zich over te geven.

Het incident laat zien hoe groot de risico’s zijn van het bewapenen van de vrijwilligersbataljons. President Porosjenko veroordeelde het ‘banditisme’, maar opvallend genoeg sprak hij ook verzoenende woorden over de Rechtse Sector. ‘Er is geen conflict tussen de staat en de vrijwilligersbataljons’, sprak hij hoopvol.

Volgens de Rechtse Sector wilden de ‘Robin Hoods’ in Moekatsjeve slechts optreden tegen de sigarettenmaffia, die geleid wordt door plaatselijke politici, maar anderen zeggen dat de militanten hun aandeel in de winstgevende business kwamen opeisen. Dmitro Jarosj, de leider van de Rechtse Sector, vloog naar Moekatsjeve, maar hij heeft de mannen niet opgeroepen zich over te geven.

Met dit land wil de EU zich associëren. Lees verder op de Volkskrant >>>

Who is the Guy representing you?

Geplaatst op by 0 reacties

Guy Verhofstadt, candidate for EU Commission president, sits on the board of a multinational looking to gain from the privatization of water utilities in Greece. It is widely known that many of Greece’s problems with corruption stem from the cosy relationships between politicians and business interests. Yet that some of the EU candidates have similar ties with powerful lobby groups or industries appears to be of little concern.

In the recent televised debate for the Presidency of the European Commission, Ska Keller, the candidate for the European Greens, attacked the lobbyist system that has prevailed in Europe. “It’s the lobbyists who spend millions in influencing lawmakers like many of ourselves,” she said – adding an accent on ‘ourselves’ and a wry smile that could be interpreted as an innuendo for some of the other candidates present. “That needs to stop. And that is a big problem of the EU. We have to hear the voice of the people not the voice of the lobbyists.”

But for Guy Verhofstadt, the candidate for the Liberals, this is not the biggest problem. He said: “You cannot forbid that there are lobbyists, the problem is that from time to time, like we have seen the case in this Commission, there is corruption coming from that. That is the problem. And that we have certainly to fight against, and to make new rules; and we have made new rules in the last parliament to strengthen the fight against corruption, against the lobbyists… It is about who is the guy or the woman representing you and what are the ethics of these politicians…”

So who is the Guy representing you?

Sommige artikelen zijn het echt waard om nog eens teruggelezen te worden