Catalonië zet referendum door ondanks verbod

Catalonië trekt zich niets aan van het Spaanse constitutionele hof, dat dinsdag een symbolisch referendum over onafhankelijkheid heeft geblokkeerd, en laat de stemming zondag gewoon doorgaan.

“Om de vrijheid van meningsuiting te garanderen”, zegt een woordvoerder van de Catalaanse regering dinsdag tegen Spaanse media. Het hof had juist besloten dat er voorlopig geen volksraadpleging over onafhankelijkheid mag komen.

De regering van Catalonië deed twee pogingen om zondag een referendum te organiseren. De centrale regering van premier Mariano Rajoy stak daar een stokje voor door naar het constitutioneel hof te stappen.

Dat schortte zowel een ‘echt’ als een ‘alternatief’ referendum (een peiling) op. Barcelona zegt nu dat de peiling zondag toch doorgaat.

Een referendum, in welke vorm dan ook, is volgens de regering in Madrid ongrondwettelijk. Het hof buigt zich nu over de vraag of dat het geval is.

Bron: ANP via Nu

Spanjaarden zijn ‘corrupte bende’ zat

Een nieuw corruptieschandaal lijkt de Spaanse regeringspartij Partido Popular de nekslag te gaan geven, de excuses van premier Rajoy ten spijt. De aanhang van protestpartij Podemos groeit.

Na weken van getalm en zich afzijdig houden heeft de Spaanse premier Mariano Rajoy dinsdag publiekelijk zijn excuses aangeboden voor de corruptieaffaires die zijn regeringspartij Partido Popular (PP) teisteren. ‘Ik verontschuldig me in naam van mijn partij aan alle Spanjaarden voor het feit dat ik mensen heb benoemd op verantwoordelijke posten die ze niet waardig waren’, sprak hij in de senaat. ‘Ik begrijp de verontwaardiging van de burgers’.

De afgelopen dagen dienden nieuwe corruptieschandalen zich in zo’n hoog tempo aan dat het incasseringsvermogen van de gemiddelde Spanjaard is geknapt. De leden van de conservatieve PP verdringen zich voor de rechter.

Zwarte creditcards, een zwarte partijkas, de ‘jonge Nicolás’ (20) die zichzelf duur verkocht als zwendelende partijnetwerker: de satirische televisieshows in Spanje konden hun lol niet op. Maar maandag werd het duidelijk teveel toen er weer een groots corruptienetwerk werd blootgelegd. De mega-operatie ‘Punica’ kent 51 nieuwe arrestaties en 250 miljoen euro aan corrupt geknoei. Bedrijven, vooral in de bouw, kochten politici om voor opdrachten en andere gunsten.

Het moet ophouden, stelde een uitzonderlijk eensgezinde Spaanse pers. Rajoy laat grotelijks verstek gaan, luidde hun conclusie. Vanwege de zaak van de ‘spookcreditcards’, die voor vele miljoenen werden uitgedeeld bij de spaarbank Bankia, zegde ex-premier Rodrigo Rato zijn partijlidmaatschap op. Pas gisteren besloten de conservatieven nog twaalf verdachten tijdelijk uit de partij te gooien.

Zowel de regeringspartij als de socialistische oppositie heeft het met regelmaat over het bestrijden van de corruptie en ‘democratisch herstel’. Maar die geruststellende woorden hebben de woede in Spanje alleen maar groter gemaakt. Het land wordt geregeerd door een machteloze, wetteloze, corrupte bende, die zonder enige controle de bevolking plundert, vat de Spaanse hoogleraar filosofie Ramón Vargas de gevoelens samen. Spanjes democratie kent een ernstige systeemfout met twee grote, autoritair geleide partijen die in alle instituten van de maatschappij – rechtbanken, justitie, rekenkamers, de centrale bank, financiële instellingen – onderling de macht verdelen in plaats van elkaar in de gaten te houden.

Lees dit artikel door Steven Adolf verder in de Volkskrant

Hongerend de zomervakantie in

Wie afgaat op de optimistische berichten die de Spaanse regering de afgelopen maanden de wereld in heeft gestuurd, zou denken dat de crisis zo goed als achter de rug is. Niets is minder waar. Tenzij we het normaal moeten vinden dat in de vierde economie van de eurozone ruim één op de vier kinderen onder de armoedegrens leeft.

Volgens het jongste rapport van Unicef over Spanje gaat het om 2,3 miljoen kinderen, oftewel 27,5 procent van de bevolking onder de achttien jaar. In de Europese Unie hebben alleen kinderen in het straatarme Roemenië het nog beroerder. Zo is het aantal Spaanse kinderen dat thuis onvoldoende of slecht te eten krijgt de afgelopen jaren sterk gestegen.

Steeds meer kinderen krijgen hun enige volwaardige maaltijd van de dag op school. Nu de zomervakantie aanbreekt, dreigen ze ook die te moeten missen. Om dit te voorkomen deed de nationale ombudsvrouw een dringende oproep om de schoolkeukens tijdens de vakantie open te houden. Haar oproep was gericht aan de regio’s, want die zijn in Spanje verantwoordelijk voor onderwijs en sociale bijstand.

Vijf van de zeventien regio’s reageerden positief. Maar de meeste regio’s, bijna allemaal bestuurd door de rechtse Volkspartij (PP) van premier Rajoy, weigerden om zelfs voor de nijpendste gevallen een aantal schoolkeukens open te stellen. Hun argumenten waren veelzeggend. Het zou het probleem ‘overdreven zichtbaar’ maken en de regio een slechte naam geven. Bovendien zouden de kinderen in kwestie ‘voor het leven getekend’ raken, aldus de regionale partijgenoten van Rajoy.

Lees dit artikel door Lex Rietman verder op de Groene

Podemos, het Syriza van Spanje

Podemos, Spain’s new leftist party, is challenging austerity and winning public support.

Podemos (“We can,” in Spanish) is the name of Spain’s newest political party — resembling the slogan of Barack Obama’s 2008 campaign. But not much else links Obama and Pablo Iglesias, the 30-something public face of the party.

After all, Podemos has put forth a radical program based on class politics. Their proposals include citizen audits of public and private debt, shortening the workweek to 35 hours, reducing the retirement age to 60, illegalizing for-profit layoffs, a universal basic income, parliamentary control over the European Central Bank, and abolishing private credit rating agencies.

But most importantly, Podemos uses a decision-making model strikingly different from the two mainstream parties. They call it the “constituent process.” A number of local “circles” peppered across Spain shape the overall party structure. Made up of anyone who wants to participate, these circles introduce and debate proposals for the party to take up. Each circle has an organizational leadership that works by compulsory rotation. And each avoids a subordinate relationship to the circles in Madrid, where the party was founded and where Iglesias and other key organizers participate.

Voting and circulating proposals online makes this kind of politics possible. Everyone’s on equal footing, and everyone has a chance to lead the party.

Podemos took many by surprise this past May when nearly 1.25 million Spaniards voted for them in the European Parliament elections. This nearly 8 percent vote share earned Podemos five seats.

Lees verder op Jacobin Magazine

Heffing op spaartegoeden is begonnen

Uiteraard, als wij de internet voorpagina’s van de Nederlandse MSM bekijken heeft u wel iets anders aan uw hoofd dan sombere maar reële berichten op Geen Nieuws te lezen. Als rechtgeaarde burger is immers wat Louis van Gaal denkt of hoe hij gepoept heeft vele malen belangrijker dan wat er in de wereld om u heen gebeurt. Houden zo, zouden wij zeggen, uiteindelijk is dat voor de Eerste Wereldoorlog ook gelukt, dus waarom druk maken, ”wij kunnen er immers toch niets aan doen”. Dat de realiteit er anders uitziet, enfin, dat leest u dan wel weer in diezelfde MSM, maar dan is het waarschijnlijk al te laat.

Verstopt in een hoekje zagen wij in een glimp dat de krant van Slapend Nederland terloops meldde, dat er in Bulgarije een zogenaamde ‘bankrun’ was geweest. Een klein schoonheidsfoutje, want de bankrun afgelopen vrijdag waarbij er, totdat de banken ‘s middags op last van de regering gesloten werden, al ruim 400 miljoen euro aan contanten was opgenomen door angstige rekeninghouders. Echter twee weken geleden gebeurde dit ook al bij de Corporate Commercial Bank, de op drie na grootste bank van Bulgarije. Vrijdag was de First Investment Bank aan de beurt, nummer drie qua volume op de Bulgaarse markt. In beide gevallen gingen er oproepen aan vooraf dat de banken zich in liquiditeitsproblemen zouden bevinden en de Bulgaarse politie heeft inmiddels twee mannen gearresteerd, waarvan gezegd wordt dat zij deze berichten zouden hebben verspreid.

Zoals u weet is het ook in ons land verboden, mensen op te roepen tot een bankrun. Op zich zelf misschien wel begrijpelijk, maar aan de andere kant vreemd. Immers als je het economisch financiële nieuws volgt en je bent van mening dat bijvoorbeeld de overheid, zoals ooit op Cyprus, je de toegang tot je eigen tegoeden gaat blokkeren, is een verbod dit aan anderen mede te delen een inbreuk op de vrijheid van meningsuiting. Hieruit blijkt overigens ook, dat overheden bevreesd zijn voor een betrouwbare waarheidsvinding.

Maar nu naar Spanje. In maart 2013 overwoog de Spaanse regering om een soort heffing toe te gaan passen op spaartegoeden. Maar met de gebeurtenissen van de Cypriotische bankrun nog vers in het geheugen en de wankele situatie van veel Spaanse banken zag de regering toen van een dergelijke extra heffing af.

Maar gisteren heeft de Spaanse minister van Financiën of Budgetaire Zaken, Cristobal Montoro het idee weer van het stof ontdaan. In een persconferentie waar wij via Bloomberg uit citeren, gaat een extra heffing op (spaar)tegoeden de Spaanse overheid een extra bedrag van bijna 4 miljard euro opbrengen. De heffing zal geheven worden over alle banktegoeden.

Lees verder op Geen Nieuws

Grote druk op onafhankelijke Spaanse pers

Met een aantal recente ontslagen van toonaangevende journalisten groeit de zorg over de onafhankelijkheid van de gevestigde Spaanse pers. De grote mediaconcerns hebben moeite financieel het hoofd boven water te houden. Steeds vaker is er sprake van zelfcensuur uit angst voor baanverlies, en voor politieke problemen: de regering zou desnoods advertentieboycots inzetten tegen kranten waarvan de inhoud haar niet bevalt.

De journalistiek is daarmee een van de slachtoffers van de economische crisis, zegt Freedom House, een onafhankelijke organisatie in de Verenigde Staten. De Spaanse persvrijheid bevindt zich op het laagste niveau sinds Freedom House er een index van bijhoudt. Spanje is nu vergelijkbaar met Ghana, Suriname of de Salomonseilanden, landen die hun status van een onafhankelijke pers dreigen te verruilen voor die van ‘een gedeeltelijke vrije pers’.

Zorgwekkend
‘We hebben intern zelfs overwogen Spanje verder te laten zakken, maar onze jongste rapportage loopt tot eind 2013. Dit jaar is zorgwekkend begonnen’, aldus Karin Deutsch Karlekar van Freedom House vanuit New York.

In februari publiceerde Pedro J. Ramírez, oprichter-hoofdredacteur van het Madrileense dagblad El Mundo, een ingezonden brief in The New York Times. Hij was van zijn ambt ontheven, schreef Ramírez – bekend om zijn flamboyante polemieken – nadat premier Mariano Rajoy in de Senaat woedend was uitgevallen tegen zijn dagblad. Dit vanwege publicaties rond de betrokkenheid van de premier in een grootschalige zwartgeld- en corruptieaffaire die justitie onderzoekt. ‘De politieke druk van de regering en het effect op de advertenties kwamen op een kwetsbaar moment’, aldus Ramírez, die spreekt van een door de regering gesanctioneerde advertentieboycot.

Lees verder op De Volkskrant

2 miljard euro aan EU-subsidies verdween in Spanje

In Spanje is een massale fraude ontdekt waarbij 2.000 miljoen euro aan EU-subsidies om werklozen te herscholen in de zakken van bedrijven en vakbonden zou zijn verdwenen. Dat meldt de doorgaans goed geïnformeerde zakenkrant El Condicional.

75% van de kostprijs van de herscholingsopleidingen werd aan de bedrijven voorgeschoten, waarna de resterende 25% na een eindevaluatie zou worden bijgestort. Maar deze controles vonden nooit plaats. Erger nog, de bedrijven en vakbonden die de subsidies hadden geclaimd, vulden valse deelnemerslijsten in, waarna het geld gewoon in eigen zak verdween. De mensen die op de lijsten stonden waren werklozen, maar hadden nooit iets over een herscholingscursus gehoord, laat staat dat ze zo’n opleiding hadden bijgewoond.

Lees verder op Express