David Cameron is drawing up plans to bring forward an in/out referendum on Britain’s membership of the EU by a year to 2016 to avoid a politically dangerous clash with the French and German elections in 2017.
As the prime minister declared that he now had a mandate from the electorate to renegotiate the terms of Britain’s EU membership, government sources said Downing Street was keen to move quickly on the timing of the referendum. “The mood now is definitely to accelerate the process and give us the option of holding the referendum in 2016,” one government source told the Guardian. “We had always said that 2017 was a deadline rather than a fixed date.” A parliamentary bill to approve the referendum will be included in the Queen’s speech on 27 May. The bill will then be formally tabled in the House of Commons shortly afterwards to ensure that the prime minister has the option of holding the referendum next year.
Government sources say that there are key factors that could accelerate the momentum towards a 2016 referendum. The early introduction of the bill – and the Tories’ surprise parliamentary majority – will mean it could enter the statute book by the end of this year if given a reasonably easy ride in the House of Lords. If peers break with the Salisbury convention, which says the upper house does not delay measures in the winning party’s election manifesto, then the government would have to force the bill through using the Parliament Act. This would take place a year after the bill’s second reading in the Commons, which means the prime minister could override the Lords in June 2016. The referendum could then be held in July or after the summer in September.
De Britse premier David Cameron hoopt met een referendum in 2016 in plaats van 2017 uit het vaarwater te blijven van de stembusslagen in Frankrijk en Duitsland.
Nu David Cameron een verrassend sterk mandaat gekregen heeft van de Britse kiezer, wil de Britse premier vaart maken met de heronderhandeling van het Brits lidmaatschap van de Europese Unie. Dat schrijft de Britse krant The Guardian.
Londen zou na die – ongetwijfeld complexe – onderhandelingen met ‘Brussel’ de Britten al in 2016 bij referendum de vraag willen voorleggen of ze in de Unie willen blijven. Dankzij de Conservatieve meerderheid kan het wetsontwerp al tegen eind 2015 door het Lagerhuis geloodst worden.
Ook het Hogerhuis mag in principe geen probleem vormen: volgens een 70 jaar oud herenakkoord – de Salisbury Convention – past het niet verkozen House of Lords geen vertragingsmanoeuvres toe op wetonswerpen die uit het verkiezingsmanifest van de regerende partij voortvloeien.
Londen zou in overleg met ‘Brussel’ vooral willen vaart maken met de onderhandelingen om te vermijden dat het Brits referendum in 2017 in het vaarwater komt van een drukke verkiezingsagenda op het continent. In het voorjaar kiezen de Fransen een nieuwe president, in het najaar trekken de Duitsers naar de stembus.