Bangmakerij om Grexit is volstrekt misplaatst

Dat de EU of de euro uit elkaar vallen als Griekenland vertrekt, is onwaarschijnlijk. Hou daarom op met apocalyptische retoriek.

In 2005 probeerde toenmalig minister van Economische Zaken in Nederland, Laurens Jan Brinkhorst, de bevolking te motiveren om vóór de Europese grondwet te stemmen door te dreigen met ‘anders gaat het licht uit’.

Als het echt belangrijk wordt, ontstaat de neiging om simplistische bangmakerij in de strijd te gooien. Kennelijk is een volwassen debat over de EU nog steeds moeilijk en is het makkelijker om zwart-wittegenstellingen te gebruiken: u bent voor of u bent tegen, er is geen weg terug of er komt oorlog, de EU laat Griekenland zinken of de EU geeft Griekenland een perspectief.

Nu de Griekse crisis tot een nieuwe climax komt, kunnen de balansen van de laatste maanden worden opgemaakt. Het Griekse drama gaf inzichten in hoe de EU functioneert. Van alle thema’s die we kunnen aansnijden om de Grexit-episode te evalueren is er één die eruit springt: het geweld waarmee economen, politici en commentatoren hun meningen hebben geponeerd. Veelal gevat in enkele zinnen werden de zwaarste bedreigingen over de Europese burgers uitgestrooid als Griekenland niet gered zou worden binnen de eurozone. Uitvergroting, simplisme, extreme dreigementen en emotionele beeldspraken zijn veelvuldig gebezigd.

In België waarschuwde commentator Bart Eeckhout van De Morgen met een herhaling van de ‘bloedige Europese geschiedenis’ als de EU doorgaat met het vernederen van de Grieken. De Europese houding wordt samengevat als ‘de Grieken moeten bloeden’. Hitlersnorretjes en andere bedenkelijke toespelingen zijn veelvuldig langsgekomen in beeld en woord. De Tweede Wereldoorlog is nog steeds de ultieme dooddoener in actuele Europese vraagstukken.

Lees deze column van Adriaan Schout verder op de Volkskrant >>>

The “responsible” and the “irresponsible”

There are “irresponsible” countries (Greece, Ireland, Italy, Portugal and Spain) which caused the current crisis; and there are “responsible” governments (Germany), which for some reason are asked to repay others’ debts and have the right to refuse to bail “irresponsibles” out and to insist the “irresponsibles” mend their ways.

Well, this a still prevailing narrative of what is going on in Europe. But let’s look at the altenative elaborated by Klaus Armingeon and Lucio Baccaro in “Political Economy of the Sovereign Debt Crisis: The Limits of Internal Devaluation”.

In this stimulating and interesting article Armingeon and Baccaro argue that the common account is only partially true anf they amend it by proposing three interrelated arguments.

First, the sovereign debt crisis is more complex than a simple story about fiscally irresponsible governments which now are being forced by international financial markets to tighten their belts. Ultimately, it is the result of a political decision to create a currency union among economically non-homogenous countries without making any provision for the use of democratically legitimated fiscal transfers to correct asymmetric shocks.

Second, the internal devaluation policy which is being imposed on Greece, Ireland, Italy, Portugal and Spain is ineffective and counterproductive. Internal devaluation depresses growth, and the absence of growth requires further austerity for government to regain their fiscal credibility, thus generating a vicious cycle.

Third, the current policy response has brought the time-old problem of the democratic deficit of European institutions to new and previously unattained heights. While national governments continue to be held electorally accountable by citizens, they have lost any meaningful ability to choose among alternative policy options and, as a result, implement everywhere pretty much the same, deeply unpopular austerity package. This has created a situation in which domestic politics matters much less than the views of international financiers and technocrats and has contributed to delegitimizing both domestic and European institutions.

Plainly illustrating and explaining their arguments, Armingeon and Baccaro alarms that the current state of affairs threatens not just the future viability of the Euro but of the European project as a whole.

Bron: Economic Sociology (met dank aan Ewald Engelen via Twitter) >>>