De opbrengsten uit de georganiseerde misdaad – waaronder de verkoop van wapens, drugs, mensenhandel, belastingfraude en namaakproducten – in de EU bedragen zo’n 110 miljard euro op jaarbasis, maar lokale autoriteiten slagen er niet in ook maar een klein deel daarvan te recupereren. Dat blijkt uit een studie van de Organised Crime Portfolio, die mee door de EC werd gefinancierd.
Verder is er steeds meer bewijs dat de georganiseerde misdaad de legitieme economie infiltreert om haar illegale inkomsten wit te wassen, haar winsten te verhogen en gestolen goederen te koop aan te bieden, maar cijfers daaromtrent zijn moeilijk te bepalen.
De criminelen zijn in zowat alle sectoren van de economie actief, al merken de onderzoekers een speciale focus op de horecasector, vastgoed, de voedingsindustrie, de bouwsector en logistiek. Sinds kort mogen daar ook hernieuwbare energie en afvalverwerking bij worden gerekend.
De overheden schieten vooral te kort bij de confiscatie van de opbrengsten uit deze illegale handel. In het VK werd in 2012 amper 26 pence gerecupereerd van elke 100 Britse pond in illegale inkomsten. Het gros van dat gerecupereerde bedrag wordt dan nog besteed aan administratieve kosten om de beslaglegging op gestolen goederen mogelijk te maken. Meestal gaat het om makkelijk verplaatsbare activa zoals cash, wagens en boten, terwijl bedrijven die illegaal bezig zijn moeilijker aan te pakken zijn, vanwege de vaak gebrekkige wetgeving.
De georganiseerde misdaad opereert bij voorkeur in specifieke gebieden, blijkt uit het rapport: het zuiden van Italië, de Franse Côte d’Azur, het Spaanse Andalusië en Madrid, Londen en Zuidwest-Schotland, maar ook de as Amsterdam-Rotterdam.